Iedereen is welkom in Nikos & Katharina’s kleine restaurant “Home For All” op het Griekse eiland Lesbos, waar duizenden maaltijden per week worden bereid en verdeeld onder vluchtelingen en daklozen.
“Home For All” biedt voedsel, zorg, liefde en waardigheid aan degenen die het het meest nodig hebben
Sinds de eerste boten op Lesbos zijn aangekomen, hebben de restauranthouders Nikos en Katerina alles gedaan om te helpen. In een auto vol met droge kleren en eten, ging Nikos op zoek naar iedereen die op het eiland was aangekomen en hulp nodig had – en soms kwam hij zelfs zonder zijn eigen shirt terug, omdat hij het had weggegeven. Wat begon als een zorgzaam stel dat probeerde te doen wat ze konden, is uitgegroeid tot een geregistreerde NGO, die zich inzet om de vluchtelingen te laten ontsnappen aan de stress van het leven in de kampen en een thuis gekookte maaltijd te geven die met zorg en liefde wordt geserveerd.
Bij “Home for All is iedereen familie. Er is geen wij of zij, vluchteling, vrijwilliger, of local Iedereen is uitgenodigd om te genieten van het strand, te zwemmen, te dansen, muziek te maken of zich te warmen bij de open haard. Source: homeforall.eu
Update Maart 2020 van Nikos & Katrina
“Als gevolg van de COVID-19 situatie is ons restaurant momenteel gesloten, maar onze steun aan de vluchtelingengemeenschap gaat door. Ons team bestaat nu uit vluchtelingen die in het kamp wonen en nog steeds actief zijn in het helpen van mensen in nood; met social distance, van hart tot hart.
Katrina en Nikos.
Nikos & Katrina buiten bij hun restaurant Home For All Source: Home for all
Een thuis: voor wie er geen heeft
Het is allemaal begonnen op een middag, begin van 2014, toen Nikos winkels bezocht om vis te verkopen die hij eerder die dag had gevangen en hij een grote groep vluchtelingen tegenkwam, die net aan land waren gekomen. Zij waren nat, moe en hongerig maar waren dankbaar dat ze nog in leven waren, maar hadden dringend behoefte aan veel hulp.
Het stel reed naar het strand, waar ze altijd het best konden nadenken en praten en dacht na over de situatie op Lesbos. De vluchtelingenstroom was nog maar net begonnen en niemand kon weten dat er in de komende maanden en jaren elke dag duizenden vluchtelingen zouden aankomen (tijdens het hoogtepunt van de crisis ontving het eiland op sommige dagen meer dan 10.000 vluchtelingen). Ze bleven op het strand tot het nacht werd, en al snel hoorden ze stemmen uit het water komen. Na enkele minuten kwam er een vlot in zicht en daarmee was hun deelname aan de crisis begonnen. Nadat ze de koude, bange en natte vluchtelingen aan land hadden geholpen, hadden ze een verrassing voor hen – dekens, kleren en 40 zelfgekookte maaltijden.
Onbegeleide minderjarigen: HOME is de enige NGO op het eiland die deze zeer kwetsbare groep vluchtelingen mag helpen. Minderjarigen die zonder ouder of voogd op Lesbos zijn aangekomen en jonger zijn dan 18 jaar, verblijven in bewaakte accommodaties in het kamp, en bezoeken HOME met veiligheidspersoneel van de overheid. “We serveren hen eten en organiseren activiteiten zodat ze even afgeleid worden van hun dagelijkse leven in het kamp”. Source: Homeforall.eu
Zoals ze bij “Home” zeggen – “Eten is gelijk aan liefde, dus geven we je eten.”
Nikos en Katerina hebben samen met hun personeel en vrienden een gemeenschap van lokale bewoners, internationale vrijwilligers en de vluchtelingen zelf gecreëerd die ’s nachts de wacht houden aan de kustlijn, kleding en schoenen doneren en voor voedsel zorgen. Later hebben ze in hun kleine restaurantje duizenden maaltijden per week geproduceerd, om onder de vluchtelingen in de omgeving van Moria te verdelen, het eerste kamp waar vluchtelingen bij aankomst worden vastgehouden.
Sindsdien is het project overgegaan van een eenvoudig restaurant naar een Griekse NGO, die zich inzet om vluchtelingen afleiding te bieden van de stress van het leven in de kampen en een maaltijd te serveren die met respect en zorg wordt bereid. Het belangrijkste wat ze doen is hun gasten met liefde en waardigheid behandelen. Zoals ze zeggen: “Eten staat gelijk aan liefde, en dus geven we je eten.”
Home for All helpt vele groepen, en de lijst is voortdurend aan verandering onderhevig, afhankelijk van de behoeften op het eiland. Ze hebben muzieklessen en Engelse lessen, toegang tot WiFi en computers. Ze hebben vrijwilligers die met kinderen spelen, terwijl de volwassenen zich ontspannen, en vrijwilligers die met volwassenen praten en spelletjes spelen.
In de zomer zwemmen hun gasten op een nabijgelegen strand. Ze organiseren zelfs speciale evenementen, zoals bruiloften en familiefeesten, verjaardagsfeesten en vrouwenavonden.
Of het nu gaat om het geven van kleding of babydraagzakken aan nieuwe vluchtelingen op het eiland, of om het de tijd nemen om een knuffel te geven of een schouder te bieden om op te steunen, HOME is meer dan alleen maar een restaurant.
Kijk op hun website voor meer informatie en volg ze op Facebook.
Bij “Home for All” vinden ze, dat het een eer is om gezinnen uit de vluchtelingenkampen mee te kunnen nemen, zodat ze samen rond een tafel kunnen zitten en kunnen genieten van een speciale maaltijd die speciaal voor hen is klaargemaakt. “Eén familie die we bediend hebben bestond uit 26 mensen – 3 generaties, van 1 jaar oud tot 70 jaar oud – die samen 2 tenten delen in Moria. Het herstellen van de gewoonte om met hun familie rond de tafel te eten is een van onze grootste pleziertjes.” Source: Homeforall.eu
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in 2019.
Kom in Actie - Ga vandaag nog aan de slag en doe mee als vrijwilliger!
Vrijwilligerswerk doen bij Home for All betekent samenwerken met mensen uit de hele wereld, maar ook met lokale Grieken, om een plek te creëren voor vluchtelingen om even te ontsnappen aan de stress van het leven in een vluchtelingenkamp, om waardig en menselijk behandeld te worden en om een heerlijke maaltijd te eten die met liefde is klaargemaakt. Vrijwilligers rijden, dansen, spelen, maken schoon, bedienen, organiseren en verbinden zich met vluchtelingen uit het Midden-Oosten en Afrika. HOME heeft ook een team van vrijwilligers die ons vanuit het buitenland ondersteunen met verschillende taken achter de schermen. Neem contact met ons op als je hieraan mee wilt doen.