Taofick Okoya kon geen pop vinden die op zijn dochter leek, dus besloot hij daar iets aan te doen.
Queens of Africa viert het Afrikaanse meisje in de 21e eeuw
Het Queens of Africa (Afrikaanse Koninginnen) programma is erop gericht om, middels boeken, poppen, strips, muziek en animatie, kinderen van Afrikaanse afkomst te representeren en hen zelfverzekerd te doen voelen. De poppen en accessoires zijn ontworpen met leuk en aantrekkelijk materiaal, om Afrikaanse afkomst (on)bewust te promoten. Het programma, ontworpen door entrepreneur en filantroop Taofick Okoya, heeft al tienduizenden kinderen in heel Afrika bereikt en heeft aanzienlijk bijgedragen aan onderwijs programma’s, vooral in Nigeria.
Queens of Africa: rolmodellen waar Afrikaanse meisjes zich aan kunnen spiegelen
“Kracht geven aan het Afrikaanse meisje” is het motto van Queens of Africa; een Nigeriaans merk van poppen ontworpen door Taofick Okoya in 2007. — Schrijft Declan Eytan, voor Forbes. De poppenlijn laat een verscheidenheid aan Afrikaanse etniciteiten zien als wel een verscheidenheid aan Afrikaanse haarstijlen (kopers kunnen kiezen voor poppen met een afro, of een met vlechten, of vlechten extensions). Okoya’s missie is om een boodschap te verspreiden die het zelfvertrouwen van jonge, donkere meisjes boost en hen in staat stelt vanaf jonge leeftijd al een rolmodel te hebben waar ze zich aan kunnen spiegelen.
“Mijn dochter was nog jong en ik merkte dat ze al een identiteitscrisis had.”
"Ik rolde de poppenwereld toevallig binnen. Rond die tijd was mijn dochter jong en realiseerde ik me dat ze een identiteitscrisis had," vertelde Taofick Declan Eytan, toen die de in Lagos-gezeten stichter over de telefoon interviewde.
Hij voegde daaraan toe, "Ze wenste dat ze blank was, en ik probeerde er maar achter te komen waar dat vandaan kwam. Ik kocht eerder altijd blanke poppen voor haar en het kwam nooit in me op dat het uitmaakte welke kleur haar poppen hadden. Daar bovenop, hebben we DSTV in Nigeria, waar kinderen Disney programma’s op kijken en al haar favoriete personages waren blank. Ik begon te begrijpen waarom ze zich zo voelde want het was het enige waar ze aan blootgesteld was," legt de Queens of Africa poppen maker uit.
Met het besef dat er geen donkere poppen waren op de Nigeriaanse markt, besloot hij een eigen lijn te creëren. De onderdelen van de poppen worden in China gemaakt en worden in elkaar gezet in Nigeria. Daarbij zorgt Taofick er ook nog eens voor dat plaatselijke gemeenschappen van thuis-blijfmoeders kracht gegeven wordt doordat zij geld verdienen door het haar van de poppen te vlechten en door de outfits te maken. "Het kost zo’n drie uur om het haar te vlechten. Een van deze vrouwen heeft hiermee meer dan 60,000 Naira verdiend (zo’n 250 euro)."
Bron: Forbes Hoofdafbeelding: QueensOfAfricauk.com
Bedrijfsmatige sociale verantwoordelijkheid
Op de website van de poppen wordt uitgelegd — ‘Bij FICO Solutions, geloven we dat het onze verantwoordelijkheid is om kinderen in onze gemeenschappen te dienen. Onze missie is om een positieve eigen identiteit te promoten voor Afrikaanse meisjes en de Afrikaanse cultuur te behouden. Het Queens of Africa project is een programma om meisjes kracht te geven met het doel en het streven om positieve kwaliteiten voor en van het Afrikaanse meisje onder de aandacht te brengen middels spel op leuke en vermakelijke manieren. De Queens of Africa personages zijn ontworpen om progressieve kwaliteiten te representeren zoals standvastigheid, vrede en liefde terwijl letterkundige mogelijkheden voor onze kinderen ontwikkeld worden en carrièremogelijkheden voor hun toekomst verbeterd worden.’
Bron: QueensOfAfricaDolls.com
Ook jij kan een Afrikaanse Koningin in je bezit hebben! Klik hier voor meer informatie!
Waar dan ook ter wereld, je kan nog steeds een van deze beeldschone poppen in je bezit krijgen. Klik op de bovenstaande link om naar de wereldwijde online winkels te gaan.