Baanbrekende ontdekking van natuurlijk waterstof in Spanje: Kan het uiteindelijk alle fossiele brandstoffen vervangen?

In Spanje is een baanbrekende ontdekking gedaan: natuurlijk waterstof. Maar kan deze ontdekking uiteindelijk alle fossiele brandstoffen vervangen?

Waterstof wordt vaak gezien als de brandstof van de toekomst, maar het probleem is dat het kunstmatig wordt geproduceerd met behulp van andere, vaak fossiele brandstofbronnen. Wat als het gewoon uit de grond kon worden gehaald? Onlangs is aan de voet van de Pyreneeën in Spanje een natuurlijk waterstofreservoir ontdekt, het eerste in Europa, dat mogelijk alle fossiele brandstoffen kan vervangen.

De wetenschap achter natuurlijke waterstof

‘Eerlijk gezegd heb ik altijd geloofd dat dit niet kon; waterstof in de aarde en dat je die eruit kunt pompen,’ zegt Richard van de Sanden, hoogleraar aan de TU Eindhoven. Waterstof bestaat uit heel kleine moleculen die overal doorheen kunnen, dus de heersende gedachte is dat waterstof die ergens in de aarde wordt geproduceerd vervolgens ontsnapt omdat het een weg naar boven vindt, door de aardkorst gaat, en in de lucht verdwijnt.

Natuurlijke waterstofproductie

Van de Sanden is voorstander van waterstofproductie in fabrieken als nieuwe, aanvullende energiebron, naast olie, gas en energie uit zon en wind. Hij waarschuwt echter dat waterstof niet gezien moet worden als een wondermiddel, omdat het door mensen gemaakt moet worden en we daar nog niet erg efficiënt in zijn. De productie kost veel geld en energie. Dat waterstof nu mogelijk in grote hoeveelheden in de aarde zelf aanwezig is, is dus goed nieuws.

De ontdekking van natuurlijk waterstof

Ian Munro, CEO van Helios Aragón, begrijpt dat de ontdekking van natuurlijk waterstof in de aarde de heersende wetenschap tart. Het is zijn Brits-Spaanse bedrijf dat onlangs het ondergrondse waterstofreservoir ontdekte in de Noord-Spaanse regio Aragón. Het reservoir ligt bij het dorp Monzón, ongeveer 50 kilometer van de Frans-Spaanse grens, aan de voet van de Pyreneeën. “Op basis van wat we nu weten, denk ik dat we alle industrie in het gebied rond Monzón van energie kunnen voorzien uit dit waterstofreservoir.”

De kosten van natuurlijke waterstofproductie

Munro’s bedrijf probeerde het uit in Monzón en het werkte, op een diepte van 3,5 kilometer. Daar zit waterstof opgesloten onder een rotslaag. Helios Aragón wil door die rotslaag heen boren en de waterstof oppompen. En dat kan goedkoop, meent Munro. “Onze schatting is dat we het kunnen produceren voor 0,75 euro per kilo. Dat is de helft van de kosten van de productie van grijze waterstof, wat nu de goedkoopste vorm van waterstof is, maar grijze waterstof is vervuilend. Natuurlijke waterstof is een volkomen schone energiebron.”

De ontdekking van natuurlijke waterstof in Europa zou een belangrijke stap kunnen zijn op weg naar schone energie. Het heeft het potentieel om alle fossiele brandstofbronnen te vervangen, en het is kosteneffectief. Waterstof moet echter niet gezien worden als een magische oplossing. De ontdekking van natuurlijke waterstof is een opwindende doorbraak, maar we moeten nog steeds andere schone energiebronnen blijven onderzoeken.

Als je meer over dit onderwerp wilt lezen, bekijk dan dit artikel over andere alternatieven voor fossiele brandstoffen, zoals kunstmatige bladeren die fotosynthese nabootsen!

Dit artikel is geïnspireerd door een artikel op FD.nl.