Cómo el hidrógeno natural podría reemplazar todas las fuentes de combustibles fósiles

El hidrógeno a menudo se ve como el combustible del futuro, pero el problema es que se produce artificialmente utilizando otras fuentes de combustibles fósiles. ¿Qué pasaría si pudiera extraerse del suelo? Recientemente, se descubrió un depósito de hidrógeno natural al pie de los Pirineos, que es el primero en Europa y podría reemplazar todas las fuentes de combustibles fósiles.

La ciencia detrás del hidrógeno natural

«Honestamente, siempre he creído que esto no podría existir, hidrógeno escondido en la tierra y que puedes bombearlo», dice Richard van de Sanden, profesor de TU Eindhoven. El hidrógeno está formado por moléculas muy pequeñas que pueden atravesarlo todo, por lo que la idea es que el hidrógeno producido en algún lugar de la tierra, simplemente se escapa porque encuentra un camino hacia arriba, atraviesa la corteza terrestre y desaparece en el aire.

Producción natural de hidrógeno

Van de Sanden está a favor de la producción de hidrógeno en las fábricas como una nueva fuente de energía adicional, junto con el petróleo, el gas y la energía del sol y el viento. Sin embargo, advierte que el hidrógeno no debe verse como una cura milagrosa porque tiene que ser hecho por humanos y todavía no somos muy eficientes en ello. La producción es cara, sucia o ambas. El hecho de que el hidrógeno pueda estar ahora presente en grandes cantidades en la propia tierra es, por lo tanto, una buena noticia.

El descubrimiento del hidrógeno natural

Ian Munro, CEO de Helios Aragón, entiende que el descubrimiento del hidrógeno natural en la tierra es un desafío a la ciencia. Es su compañía británico-española la que descubrió recientemente el depósito subterráneo de hidrógeno en la región de Aragón, en el norte de España. El embalse está situado cerca del pueblo de Monzón, a unos 50 kilómetros de la frontera franco-española, al pie de los Pirineos. «Basándonos en lo que sabemos ahora, creo que podemos proporcionar a toda la industria en el área de Monzón energía de este depósito de hidrógeno».

El costo de la producción natural de hidrógeno

La empresa de Munro lo probó en Monzón y funcionó, a una profundidad de 3,5 kilómetros. El hidrógeno está atrapado bajo una capa de roca allí. Helios Aragón quiere perforar esa capa de roca y bombear el hidrógeno. Y eso se puede hacer a bajo costo, cree Munro. «Nuestra estimación es que podemos producirlo por 0,75 euros por kilogramo. Eso es la mitad del costo de producir hidrógeno gris, que es la forma más barata de hidrógeno ahora, pero el hidrógeno gris es contaminante. El hidrógeno natural es una fuente de energía completamente limpia».

El descubrimiento del hidrógeno natural en Europa podría ser un paso significativo hacia el logro de la energía limpia. Tiene el potencial de reemplazar todas las fuentes de combustibles fósiles y es rentable. Sin embargo, el hidrógeno no debe verse como una solución mágica, y todavía tiene que ser producido por humanos, lo que puede ser costoso y sucio. El descubrimiento del hidrógeno natural es un avance emocionante, pero aún debemos continuar explorando otras fuentes de energía limpia.

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Este artículo fue inspirado por un artículo sobre FD.nl.