Sabine vond bij Het Blok weer vertrouwen in zichzelf – en IGNITE Award hielp Het Blok verder groeien

“Vroeger voelde ik mij niet gezien in de maatschappij door mijn uiterlijk.” Die zin van Sabine komt binnen. Nog sterker is wat daarna volgt: “Nu bij Het Blok voel ik mijzelf weer. Ik voel dat ik echt iets in de maatschappij kan betekenen.”

Voor Marloes Wansink, oprichter van Het Blok, is dat precies waar het om draait. Zij bouwde een plek waar mensen die vaak buiten de boot vallen weer kunnen meedoen. Niet alleen door werk, maar door weer structuur, vertrouwen en plezier op te bouwen. Voor Sabine begon dat met vrijwilligerswerk. Inmiddels werkt ze in loondienst in de keuken.

Juist daarom was de deelname van Het Blok aan IGNITE Award relevant. Want als een sociale onderneming sterker wordt, werkt dat direct door in het leven van de mensen voor wie je het doet. Marloes zegt dat IGNITE  Award hen “in het begin echt een vliegende start” gaf en ook daarna bleef ondersteunen met advies, trainingen en een kritische blik, waardoor zij konden blijven groeien.

Een lunchroom met een duidelijke missie

Het Blok in Lichtenvoorde gebruikt horeca om een groter doel te bereiken. Marloes vertelt: “Het idee voor Het Blok is eigenlijk ontstaan vanuit de passie, maar ook wel een missie. Dat je ziet dat veel mensen tussen wal en schip vallen en eigenlijk op zoek zijn naar werk, ritme, structuur, maar ook wel wat positiever in het leven komen te staan.”

Vanuit die gedachte ontstond een plek waar mensen via leerwerktrajecten weer stappen kunnen zetten richting werk. Tegelijkertijd gaat het om iets dat moeilijker meetbaar is: weer plezier krijgen in wat je doet, ergens bij horen en met een goed gevoel naar huis gaan.

Wat die plek in de praktijk betekent

Het verhaal van Sabine maakt dat direct tastbaar. Ze stapte binnen met de vraag of er werk was. Dat was er in de vorm van vrijwilligerswerk. Van daaruit groeide ze door. “Ik ben begonnen als vrijwilliger bij Het Blok en nu sta ik gewoon in loondienst.”

Wat er daarna verandert, gaat verder dan werk alleen.

“Het werk heeft echt invloed op mijn leven. Ik ben weer gewoon een helemaal vrolijk mens geworden.”

En Sabine vervolgt: “Ik ben anders naar mijzelf gaan kijken. Dat ik gewoon kan meedraaien in de maatschappij.”

Dat zijn de momenten waar het uiteindelijk om draait.

“Daar doen we het voor”

Marloes zegt het misschien nog het mooist wanneer ze vertelt wat haar echt raakt: “Als je dan ziet dat iemand geniet en tevreden is en trots is op zichzelf, dan denk je: ja, oké, daar doen we het voor.”

Die impact zie je niet alleen terug op de werkvloer zelf. Marloes en haar team zijn er trots op dat ze mensen een fijne leerwerkplek kunnen bieden en hen soms ook zien doorstromen naar regulier werk. Tegelijkertijd hopen ze iets breders in beweging te zetten: andere bedrijven en ondernemers laten zien dat het heel normaal is om verschillend te zijn.

Juist daarin zit de kracht van Het Blok. De impact blijft niet beperkt tot de mensen die er werken, maar werkt ook door in hoe anderen naar talent, werk en inclusie kijken.

Missie en financiële gezondheid moeten samen opgaan

Tegelijkertijd vraagt dit type onderneming om meer dan alleen betrokkenheid. Marloes zegt daarover dat je jezelf kunt verliezen “in de missie, in de visie, in je impact”, terwijl het “hartstikke belangrijk is om financieel ook een gezond bedrijf te kunnen leiden.”

Dat is precies waar IGNITE Award voor Het Blok waarde toevoegde. Niet alleen bij de start, maar ook daarna. Het traject hielp hen verder als sociaal ondernemer én in het zakelijke bouwen. Marloes zegt dat het hen heeft geholpen “als sociaal ondernemer en als commerciële zakenvrouw.”

Die combinatie is herkenbaar voor veel starters. De missie is vaak duidelijk, maar het bouwen van een gezond bedrijf vraagt andere keuzes en vaardigheden.

Waarom dit voor andere sociale starters relevant is

Het Blok laat zien wat er kan gebeuren als een sociale onderneming op het juiste moment ondersteuning krijgt. Een idee krijgt meer richting. De basis wordt steviger. En dat werkt door in de praktijk, bij mensen zoals Sabine.

Marloes is daar duidelijk over: “Ik zou zeker iedereen aanraden om mee te doen aan de IGNITE Award. Het biedt je enorm veel. Het is een springplank tot iets heel moois en super waardevol. En gewoon doen.”

IGNITE Award is al jaren een springplank voor sociale ondernemingen

IGNITE Award gaat in 2026 de elfde editie in. Ieder jaar worden twaalf sociale ondernemingen geselecteerd voor een trainings- en coachprogramma waar zij kosteloos aan mee kunnen doen. Tijdens dat traject werken zij met ervaren coaches en trainers aan hun businessplan, pitch en verdere groei. Drie deelnemers winnen daarnaast een investeringsbedrag van €30.000, €50.000 en €100.000 om hun onderneming verder uit te bouwen.

In totaal werd via IGNITE Award inmiddels voor meer dan €1 miljoen geïnvesteerd in startende sociale ondernemingen, waarmee ook honderden mensen maatschappelijk zijn geholpen. Oud-deelnemers laten zien hoe breed dat veld is: van Fraenck tot Refugee Team en Sheltersuit. De inschrijving voor IGNITE Award 2026 opende op 6 april 2026 en loopt tot en met 11 mei. Werk jij aan een sociale onderneming in de start-upfase? Meld je dan nu aan.