Deze Keniaanse entrepreneur maakt unieke, opvallende, functionele tassen van oude kleding

Mohamed Awale maakt backpacks, tassen en accessoires van gebruikte en lokaal gewonnen materialen uit Afrika.

Backpacks van Suave Kenya Limited zijn uniek omdat ze een stof nooit meer dan eens gebruiken

Suave Designs is het geesteskind van de jongen entrepreneur Mohamed Awale. Nadat hij verscheidene banen bij bedrijven had gehad, is hij voor zichzelf begonnen. Hij huurde een kleine werkplek in het notoire River Road gebied in Downtown Nairobi en nam drie ambachtslieden aan die prototypen maakten. Suave Designs heeft  een succesvolle niche gevonden in het maken van kleurrijke backpacks, boekentassen en laptoptassen gemaakte van gerecyclede stoffen.

“Alle tassen die we maken zijn verschillend en op hun eigen manier uniek.”

De passie voor het kopen van lokaal gemaakte producten groeit snel in Kenia en tegenwoordig hebben importeurs van design tassen – zowel echte als neppe – concurrentie van lokale ontwerpers.

Een van hen is de jonge man die een populair tassenmerk heeft gestart, wat gebruik maakt van de notie van "upcyclen".

Maria Galang van CGTN bracht eerder dit jaar een bezoek aan de werkplaats van Suave Kenya om te zien waarom deze tassen zo speciaal zijn. Het volgende komt uit haar verslag:

In 2013 zei Muhammad Awale vaarwel tegen zijn 9 tot 5 baan bij een olie bedrijf om zich te richten op iets waar hij een echte passie voor had: tassen maken.

De 28-jarige investeerde al zijn spaargeld in Suave Kenya, een merk dat unieke ge-upcyclede tassen maakt. 

"Toen ik pas begon, kwam het voornamelijk voort uit een passie en wist ik niet echt waar ik aan begonnen was en een paar maanden verder krijg je de opstart problemen… geld en toegang tot de markt en al die dingen. We verkochten gewoon tassen aan vrienden die ze op prijs stelden. Het was een langzame kettingreactie waarbij mensen de tas kochten nadat ze die bij iemand anders hadden gezien."

Bijna vier jaar later is het merk van de grond gekomen en is het bijzonder populair onder de hippe, jonge Kenianen en styling professionals. "Dus de basis van ons merk is dat we unieke producten hebben dankzij de ge-upcyclede materialen. Dus je hebt oude kleren, jeans, shirts en daar hebben we tassen van gemaakt wat ervoor zorgt dat alle tassen die we maken verschillen en op hun eigen manier uniek zijn."

"Dus als er een geval is waarbij twee tassen erg veel op elkaar lijken, zal er altijd een onderdeel zijn waarin de twee tassen van elkaar verschillen."

Suave Kenya maakt grofweg 150 tot 200 tassen per maand en met de tijd hebben de ambachtslieden de designs geperfectioneerd waardoor iedere handgemaakte tas voldoet aan internationale standaarden.

Geoffrey werkt er al langer dan een jaar. Hij is opgegroeid tussen de naaimachines en zijn vader was kleermaker. jarenlang deed hij het beroep af als niet masculien genoeg, maar na een onsuccesvolle poging in de bouw, zat hij opeens weer achter de naaimachine. "Toen ik hier kwam, begon ik beetje bij beetje te trainen en inmiddels ben ik er langzaam een expert in geworden."

Momenteel zijn de tassen online verkrijgbaar en ligt er een voorraad in Kampala, Stockholm, Frankfurt en Londen en richt Mohamed zich nu op meer Afrikaanse markten. "We willen mensen laten zien dat wat we hier hebben gemaakt, beter is dan wat je dan ook uit het buitenland kunt krijgen."

Bekijk de tassen en het bedrijf op Instagram

Bron: CGTN