¿Las abejas duermen? Resulta que sí, y estas lindas fotos lo prueban

Cuando se piensa en ello, por supuesto que las abejas deben dormir, pero es algo que raramente -si es que alguna vez lo presenciamos-. Aquí hay algunas fotos de abejas atrapadas durmiendo la siesta.

Abejas: cuando el zumbido es demasiado y simplemente tienen que espacar

Probablemente hayas escuchado la comparación de una gran organización con una colmena, y la metáfora tiene su origen en nuestra percepción de las abejas. Las abejas son conocidas por ser trabajadoras tenaces que trabajan sin descanso, ya sea recolectando néctar, construyendo una nueva colmena, haciendo deliciosa miel, protegiendo a su reina o simplemente zumbando. Pero en sus vidas incesantemente ocupadas, ¿encuentran las abejas tiempo para hacer una pausa y descansar? ¿Duermen? ¡Parece ser que sí!

Sí, las abejas duermen

Una de las razones por las que la gente podría suponer que las abejas no duermen es que rara vez encontramos una durmiendo.

Las características del sueño incluyen:

• Inmovilidad o una postura relajada
• temperatura corporal reducida
• respuesta retardada a las perturbaciones y actividad neuronal correspondiente a las diferentes fases del sueño

Se ha comprobado sistemáticamente que las abejas presentan estas características. El científico que descubrió que las abejas duermen es Walter Kaiser. Observó que las abejas dormitan inclinando su cabeza hacia el suelo, inclinando sus antenas y apoyando sus alas sobre sus cuerpos.

De hecho, las abejas a menudo se pueden encontrar durmiendo en las flores, sin embargo, por lo general zumban tan pronto como se encuentran con cualquier perturbación. Esto nos hace descartar las características de inmovilidad y postura relajada. Pero las investigaciones han demostrado que mientras las abejas duermen, la temperatura corporal baja y se necesita una luz más brillante para despertarlas que la intensidad de la luz que normalmente responderían. Este tipo de comportamiento se asemeja a nuestros propios hábitos de sueño.

Fuente: ScienceABC.com

Los patrones de sueño de las abejas

A diferencia de los humanos, no todas las abejas se ajustan a un ritmo circadiano (duermen por la noche, son activas durante el día). La varianza depende del papel de una abeja en una colmena.

Sólo las más viejas, conocidas como abejas "Forager" tienden a dormir por la noche. Mientras que una abeja obrera, conocida como "Callow" puede hacer siestas a la luz del día de manera irregular y repentinas.

Esto se debe a que las abejas forrajeras carecen de la energía efusiva que las obreras poseen para trabajar incesantemente, y esto es simplemente hasta la vejez. Las abejas obreras diligentes, sin embargo, sólo necesitan siestas cortas para pasar el día.

Las abejas que duermen la siesta también muestran fases del sueño, como el sueño relajado, ligero y profundo.

Debido a que las abejas forrajeras necesitan un sueño profundo relativamente largo y sin interrupciones, tienden a dormir en los bordes de la colmena, lejos de la actividad caótica en el centro; mientras que las obreras participan en las fases de sueño ligero se contentan con dormir en el centro con otras abejas obreras.

Fuente: ScienceABC.com

¿Por qué duermen las abejas?

Así que ahora que sabemos que las abejas si duermen, ¿os preguntareis para qué les sirve? Los científicos han reducido la razón por la que las abejas pueden dormir a tres razones:

1. Consolidación de la memoria

Al igual que los humanos, las abejas son claramente animales sociales, y la comunicación de información entre ellas es de gran importancia. Sin embargo, la información no se recibe y almacena simplemente para su uso posterior. Para cimentar su lugar en el cerebro, cualquier trazo de información se transfiere de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo por el proceso de "consolidación".

Este "cemento" puede tardar algún tiempo en secarse. La consolidación requiere horas, a veces días, dependiendo de la cantidad de información. El sueño ha demostrado ser el principal facilitador de la consolidación. Sin un sueño profundo, se niega la consolidación y, en consecuencia, la retención de la memoria se ve seriamente impedida.

La consolidación no se limita a nosotros, sino también a las abejas. En una especie de experimento pavloviano, las abejas fueron acondicionadas para asociar los alimentos con una combinación de un cierto color y una pequeña cantidad de calor.

Las abejas a las que se permitió caer en un sueño profundo fueron las únicas que recordaron esta asociación, a diferencia de las abejas que se despertaron en un sueño ligero, que parecían indiferentes al olor y al calor.

Por lo tanto, las abejas deben dormir para consolidar la información que adquieren a través de sus interacciones con otras abejas. (Sigue más abajo)

Fuente: ScienceABC.com

Por qué duermen las abejas, continuación

2. Interrupción de sus danzas de "meneo"

Las abejas realizan lo que se conocer como un "baile de meneo" asumiendo una postura en la que su abdomen está dirigido a un cierto ángulo con respecto a la posición del sol. La danza del meneo es realizada exclusivamente por abejas forrajeras experimentadas para dirigir a otras abejas hacia una nueva fuente de néctar o el polen de una flor.

Se ha demostrado que la falta de sueño interrumpe la eficacia de la danza del meneo. Esto podría llevar a una baja productividad o a un desperdicio de energía, ya que el "bailarín" podría llevar a otras abejas en la dirección equivocada.

3. La dificultad para aprender nuevas rutas es un peligro

Incluso si una abeja lleva a sus compañeros de colmena a una nueva fuente de néctar o polen, es posible que una abeja privada de sueño no pueda regresar a la colmena debido a un mal funcionamiento de su memoria. La abeja podría tener dificultades para aprender esta nueva ruta de regreso a casa. Esto podría ser una consecuencia directa de la negación de la consolidación de la memoria.

Al igual que los humanos, el rendimiento de una abeja, ya sea bailando o aprendiendo nueva información, se ve amenazado cuando se le niega el sueño profundo. Esto la hace sentir cansada y fatigada durante el día.

Fuente: ScienceABC.com