Según un estudio de mercado, la sustitución del 20% del consumo mundial de carne de vacuno por otro tipo de carne en los próximos 30 años podría reducir a la mitad la deforestación y las emisiones de carbono asociadas a ella.
Cambiar el 20% de la carne de vacuno por otra carne reduciría la deforestación a la mitad en 30 años
Según un análisis del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) -que por primera vez ha intentado predecir el impacto potencial de los sustitutos de la carne listos para el mercado- la sustitución de una quinta parte de la carne de vacuno que se consume en el mundo por proteína microbiana, como el micoprotien de Quorn, podría reducir la deforestación a la mitad para 2050.
"Descubrimos que si sustituimos el 20% de la carne de rumiantes [mamíferos herbívoros con pezuñas] per cápita para el año 2050, la deforestación anual y las emisiones de CO2 derivadas del cambio de uso de la tierra se reducirían a la mitad en comparación con un escenario sin cambios", dijo Florian Humpenöder, autor principal del estudio.
Las granjas de vacuno son la principal fuente de deforestación mundial
Las conclusiones, publicadas en Nature el 4 de mayo1, se producen un mes después de que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas advirtiera que la humanidad no está ni mucho menos en vías de limitar el calentamiento global a 1,5 ºC por encima de los niveles preindustriales.
La cría de ganado vacuno es una de las principales causas de deforestación en todo el mundo, y el ganado vacuno es una de las principales fuentes de metano, un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono.
Sustituir la carne de vacuno por otras alternativas podría reducir parte de la huella ambiental de la producción de alimentos, pero no resolverá la crisis climática, afirma el autor principal del estudio, Florian Humpenöder, científico especializado en sostenibilidad del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (Alemania). "No debe verse como una bala de plata", afirma.
Investigaciones anteriores han demostrado que sustituir la carne de vacuno por una alternativa sin carne llamada micoproteína puede tener efectos beneficiosos para el medio ambiente. Producida en tanques de acero mediante la fermentación de un hongo que habita en el suelo con glucosa y otros nutrientes como fuente de alimentación, la micoproteína es un sustituto de la carne que debutó en el Reino Unido en la década de 1980 bajo la marca Quorn y ahora está disponible en muchos países.
Fuente: Nature.com
El aumento actual del consumo de carne de vacuno doblaría la tasa de deforestación a nivel global
Humpenöder y sus colegas son los primeros en estimar los efectos medioambientales de la sustitución parcial de la carne de vacuno por la micoproteína a lo largo del tiempo, según explicó a Giorgia Guglielmi, de Nature, Franziska Gaupp, que estudia los sistemas alimentarios en el Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam. Los análisis anteriores no tenían en cuenta los cambios en el crecimiento de la población, la demanda de alimentos y otros factores socioeconómicos.
El equipo utilizó un modelo matemático que tenía en cuenta el aumento del crecimiento de la población, los ingresos y la demanda de ganado entre 2020 y 2050. En un escenario sin cambios, el aumento global del consumo de carne de vacuno requeriría la expansión de las zonas de pastoreo y de las tierras de cultivo para la producción de piensos, lo que duplicaría la tasa anual de deforestación en todo el mundo. También aumentarían las emisiones de metano y el uso de agua en la agricultura.
La sustitución del 20% del consumo mundial de carne de vacuno per cápita por micoproteínas en 2050 reduciría las emisiones de metano en un 11% y reduciría a la mitad la deforestación anual y las emisiones asociadas, en comparación con el escenario de mantenimiento de la situación actual (véase "Sustitución de la carne"). Los efectos mitigadores sobre la deforestación son tan grandes porque, en este escenario, la demanda mundial de carne de vacuno no aumenta, por lo que no es necesario ampliar las zonas de pastoreo o las tierras de cultivo para alimentar al ganado, afirma Humpenöder.
Los efectos beneficiosos sobre la deforestación acaban por estabilizarse. El cambio del 50% de la carne de vacuno consumida por persona por la micoproteína supondría una reducción de más del 80% de la deforestación y las emisiones de carbono, y la sustitución del 80% de la carne de vacuno por la micoproteína eliminaría cerca del 90% de la pérdida de bosques.
Según los investigadores, todos los niveles de sustitución supondrían cambios relativamente menores en el uso del agua en la agricultura. Esto se debe a que el agua necesaria para los cultivos destinados a la alimentación del ganado se destinaría a otros tipos de cultivos, incluidos los destinados al consumo humano, afirma Humpenöder.
Fuente: Nature.com
Sustituir vacuno por microproteinas tiene su propio potenciales inconvenientes
Evaluaciones globales como la realizada por el equipo de Humpenöder podrían ayudar a poner de relieve formas más sostenibles de producir alimentos, dijo a Nature.com
Tuomisto, que estudia los sistemas alimentarios sostenibles en la Universidad de Helsinki.Tuomisto señala que la producción de micoproteína puede requerir más electricidad que la producción de carne de vacuno, por lo que los investigadores deben tener en cuenta el impacto medioambiental de la producción de energía adicional. También señala que la sustitución de la carne de vacuno por la micoproteína implica que algunos subproductos de la ganadería, como el cuero y la leche, podrían fabricarse de forma alternativa con repercusiones medioambientales.
"Este estudio es un buen comienzo", afirma Gaupp. Añade que, en el futuro, habrá que estudiar los efectos medioambientales de la sustitución de la carne de vacuno por otros tipos de alternativas cárnicas, como la carne cultivada en laboratorio o las alternativas de origen vegetal.
Fuente: Nature.com
CÉNTRATE EN LO QUE COMES -NO EN SI TUS ALIMENTOS SON LOCALES- SI QUIERES REDUCIR TU HUELLA DE CARBONO
"Comer local" es una recomendación que se oye a menudo, y aunque puede tener sentido intuitivamente, los nuevos datos del Laboratorio de Datos sobre el Cambio Global de la Universidad de Oxford sugieren que es uno de los consejos más equivocados y que lo que se come es mucho más importante que la procedencia de los alimentos.