Ongelooflijk dat het ooit afval was: Beeldschone kunst van weggegooide slippers

Ocean Sole maakt adembenemende dierenkunst van slippers die aan de kust van Kenia gevonden wordt.

Ocean Sole

Ocean Sole is een Keniaanse sociale onderneming die weggegooide slippers op de stranden in Kenia omtovert tot beeldschone dierenkunst. Ze maken kunst van afval en creëren daarmee ook nog eens werkgelegenheid!

Slipper afval

Tonnen afval in de vorm van slippers spoelt aan aan de kust in Kiwayu in Kenia. Ze zorgen voor een enorme milieuramp voor zowel het zeeleven als de lokale gemeenschappen.

De slipper is de populairste schoen ter wereld; nog populairder dan sportschoenen. Dit komt mede door de ontzettend lage prijs. Voor meer dan 3 miljard mensen is de slipper het enige schoeisel dat ze hebben. Ze worden met miljoenen tegelijk gemaakt en zijn overal te koop. Helaas zijn ze niet altijd even duurzaam en worden er miljoenen per jaar weggegooid waarvan een groot deel in het milieu en in de zee terecht komt.

In 1999 raakte Ocean Sole stichtster Julie Church geïnspireerd door het speelgoed dat kinderen in Kenia maakten van weggegooide slippers. Ze moedigde de moeders van de kinderen aan om de slippers te wassen en om te hakken tot kleurrijke producten.

Sinds ze zijn opgericht, heeft Ocean Sole zich ingezet om oplossingen te vinden tegen het afval in en rond de oceanen door afval om te toveren tot kunst en zo ook tot winst waardoor ze zowel het eco-systeem als lokale gemeenschappen helpen.

Ze maken allerlei soorten dieren van de slippers. Van allerhande safaridieren als giraffes en olifanten, tot zeedieren en zelfs custom made creaties.

Hoe het in z’n werk gaat

Ocean Sole verzamelt 400.000 slippers per jaar en dagelijks zo’n 300 kilo afval. Plaatselijke werkers en vrijwilligers verzamelen de slippers continu en leveren die af bij lokale punten. Hier worden de slippers klaargemaakt om naar Ocean Sole gestuurd te worden. Bij Ocean Sole komen de slippers nog vies aan met zand en olie er nog op. Ze worden daar vervolgens gewogen om de prijs te bepalen: die gaat per kilo. Vervolgens worden de slippers gewassen met milieuvriendelijk middel zodat ze schoon in de kunst verwerkt kunnen worden. Dan worden ze op kleur gesorteerd, klaar om gebruikt te worden.

De slippers worden voor een medium of groot dier op een groot blok hout gelijmd. Er wordt voor gezorgd dat er meer dan drie lagen aan slippers op het blok wordt geplakt zodat het hout volledig bedekt blijft ook als er in de slippers gesneden wordt. Dan gaan de plaatselijke kunstenaars en ambachtslieden aan de slag met beeldschone dieren uit de slippers te snijden.

De sociale onderneming heeft voor meer dan 150 plaatselijke banen gezorgd. Kenia heeft een van de hoogste werkeloosheidspercentages ter wereld. Zo’n 40% van de bevolking is werkloos waarvan een groot deel analfabeet is en laag- of ongeschoold is. De kunst van Ocean Sole is ook nog eens heel persoonlijk. De kunstenaar die verantwoordelijk is voor een creatie staat vermeldt op de website. Zo weet je precies wie er baat heeft bij jouw aankoop!

Nic&Mic

In 2014 begonnen de Nederlandse broers Nicholas en Michael Ninaber van Eijben met de distributie van Ocean Sole producten in de Benelux. Inmiddels zijn ze uitgegroeid tot de grootste distributeur van Europa.

Nicholas zegt over het werk;

"Het werken met de Ocean Sole safaribeelden is een dagelijks plezier. Iedereen die ze ziet wordt er vrolijk van! De echte ‘kick’ komt als je vertelt dat de beelden van teenslippers gemaakt zijn. Als we vervolgens het verhaal achter Ocean Sole vertellen hangt men aan je lippen. Het enthousiasme en de creativiteit die je terug krijgt, is al een hele beloning. Het is erg leuk om op deze manier een steentje bij te kunnen dragen aan een schonere wereld."