Nasa’s James Webb Telescope legt door pasgeboren ster gevormde hemelse zandloper vast

Opnieuw heeft de James Webb Space Telescope De James Webb Space Telescope is een infrarood observatorium dat rond de zon draait op ongeveer 1 miljoen mijl van de aarde om de eerste sterrenstelsels te vinden die zich in het vroege heelal hebben gevormd en om sterren te zien die planetenstelsels vormen. https://solarsystem.nasa.gov/missions/james-webb-space-telescope/in-depth/ een verbluffend beeld vastgelegd. Waar we hier getuige van zijn, is het begin van een nieuwe ster.

Geboorte van een protoster

Verborgen in de nek van deze “zandloper” van licht zien we het allereerste begin van een nieuwe ster – een protoster. De wolken van stof en gas in dit gebied zijn alleen zichtbaar in infrarood licht, de golflengten waarin Webb gespecialiseerd is.

Deze protoster is een hete, gezwollen klomp gas die slechts een fractie is van de massa van onze zon. Terwijl het materiaal aantrekt, zal de kern comprimeren, heter worden en uiteindelijk beginnen met kernfusie – waardoor een ster ontstaat!

Grootte van ons zonnestelsel

Zie je die donkere lijn helemaal in het midden van de “zandloper”? Dat is een ‘edge-on’ beeld van een protoplanetaire schijf, of de schijf van materiaal die in de ster wordt getrokken terwijl deze zich vormt. Het is ongeveer zo groot als ons zonnestelsel en kan uiteindelijk samenklonteren in planeten, waardoor we een venster krijgen op de geschiedenis van ons zonnestelsel.

Licht van de protoster verlicht holtes in het stof en gas boven en onder de schijf. (Denk aan zaklampen die in tegengestelde richtingen wijzen, elk met een straal van licht.) De blauwe gebieden zijn waar stof het dunst is, terwijl oranje dikkere lagen stof vertegenwoordigt.

Deze brandende wolken in het Stier-stervormingsgebied zijn alleen zichtbaar in infrarood licht, waardoor het een ideaal onderwerp is voor Webb’s Near-Infrared Camera (NIRCam).

Over de telescoop

De James Webb Space Telescope is ’s werelds belangrijkste ruimtewetenschappelijk observatorium. Op zijn website stelt NASA dat Webb mysteries van ons zonnestelsel zal oplossen, verder zal kijken naar verre werelden rond andere sterren en de mysterieuze structuren en oorsprong van ons universum en onze plaats daarin zal onderzoeken. Webb is een internationaal programma onder leiding van NASA met haar partners ESA (European Space Agency) en de Canadian Space Agency.

Eerdere ontdekkingen

Voor het geval je het gemist hebt, eerder dit jaar hebben ze een aantal betoverende afbeeldingen en video’s uitgebracht.