Hawaïaanse organisatie haalt een recordhoeveelheid van 103 ton afval uit de Stille Oceaan.

Het Ocean Voyages Institute maakte vorige week bekend een recordhoeveelheid van 103 ton aan visnetten en consumenten plastic uit de Great Pacific Garbage Patch te hebben verwijderd.

Ocean Voyages Institute haalt een record aan afval uit de Stille Oceaan; 103 ton

Op dinsdag 23 juni keerde het Ocean Voyages Institute terug in de haven van Honolulu met meer dan 100 ton afval aan boord, afkomstig uit het midden van de Stille Oceaan, een missie die ondanks de huidige pandemie toch is voltooid. De in Sausalito, Californië gevestigde non-profitorganisatie charterde opnieuw het lokale zeilvrachtschip Kwai voor een 48-daagse expeditie, die begin mei van start ging. De bemanning loste het afval,103 ton, uit het schip en noemde het een recordhoeveelheid. Nooit eerder werd er zoveel afval uit de diepten en het oppervlak van de Great Pacific Garbage Patch opgehaald.

Het schip begon aan de expeditie na een zelfopgelegde quarantaine van drie weken.

De laatste vangst bedraagt meer dan het dubbele van die van vorige zomer, waarbij na 25 dagen op zee 42 ton afval is geruimd. "Ik ben zo trots op onze hardwerkende bemanning," zei oprichter en algemeen directeur Mary Crowley in een verklaring. "We hebben ons doel om 100 ton giftig consumentenplastic en afgedankte ‘spooknetten’ te vangen overtroffen en in deze uitdagende tijden blijven we helpen om de gezondheid van onze oceaan te herstellen, hetgeen van invloed is op onze eigen gezondheid en de gezondheid van de planeet.

Crowley, een zeevrouw in hart en nieren, hoopte dit jaar een aanzienlijk grotere expeditie te kunnen starten, met meer schepen gedurende een periode van drie maanden, maar moest door de gevolgen van de pandemie inkrimpen.

De Kwai, onder leiding van kapitein Brad Ives, begon toch aan de expeditie en vertrok op 4 mei vanuit Hilo na een zelf opgelegde quarantaine van drie weken.

"We waren zeer zorgvuldig om de bemanning in quarantaine te houden, en om eventuele nieuwe bemanningsleden aan boord te testen, omdat we er zeker van wilden zijn dat de expeditie veilig zou zijn vanuit gezondheidsperspectief," zei ze.

Crowley hoopt dat de proactieve aanpak van het verwijderen van het afval in de Gyre – halverwege Hawaï en Californië – zal helpen om de koraalriffen en de wilde dieren, waaronder walvissen, dolfijnen en zeeschildpadden, te behoeden voor verstrikkingen in plastic en vergane visnetten.

"We hebben het gevoel dat ons schoonmaakwerk in de Gyre echt helpt om een deel van dit afval aan te pakken voordat het de eilanden bereikt", zei ze. "De oceanen kunnen niet wachten tot deze netten en het afval uiteenvallen in microplastics, die het vermogen van de oceaan om koolstof op te slaan aantasten en het kwetsbare voedselweb van de oceaan vergiftigen."

Bron: Honolulu Star Advertiser

De meeste mensen beseffen niet hoe nauw onze eigen gezondheid verbonden is met die van de oceaan.

Met de hulp van scheepvaart- en logistieke experts zal het verzamelde afval, waaronder grote stapels touwen en visnetten en weggegooid consumenten plastic, naar locaties aan de Westkust worden gestuurd om daar te worden omgezet in brandstof en te worden hergebruikt als bouwisolatie.

De non-profitorganisatie werkt ook al jaren samen met de University of Hawaii’s School of Ocean and Earth Science Technology, die de fysieke en biologische processen bestudeert die het ecosysteem controleren op basis van het afval dat bij de Gyre werd verzameld.

Veel onderzoeksreizen werden dit jaar geannuleerd, maar de Kwai was in staat om monsters te verzamelen en een aantal wetenschappelijke instrumenten te lanceren.

Crowley heeft geld ingezameld voor een andere schoonmaakoperatie van de Kwai naar de Gyre, die naar verwachting eind juni en volgende zomer zal vertrekken. Ze hoopt ook schoonmaak expedities naar andere delen van de wereld te organiseren.

"Op dit moment, nu de wereld geconfronteerd wordt met deze zeer moeilijke tijd, is het van belang om aandacht te besteden aan de gezondheid op alle niveaus", zei ze. "Ik moedig mensen aan om nu heel goed voor zichzelf te zorgen, om alle procedures te volgen, om een masker te dragen, sociale afstand te bewaren, al deze dingen zijn belangrijk. Tegelijkertijd moeten we aandacht besteden aan de natuur en ervoor zorgen dat we de planeet gezond houden".

Ze merkte op dat het bestuurslid van het instituut, Sylvia Earle, vaak onwetendheid aanvoert, in plaats van overbevissing of vervuiling, als zijnde het meest schadelijke effect op de oceanen van dit moment.

"De meeste mensen beseffen niet hoe nauw onze eigen gezondheid verbonden is met de gezondheid van de oceaan," zei Crowley. "De oceaan produceert echt twee van de drie ademteugen die we inademen. Dus we moeten ons ecosysteem in de oceaan gezond houden, zodat wij gezond blijven en de hele planeet gezond blijft."

Ocean Voyages Institute begon op zondag 28 juni met een tweede reis om het gebied verder op te ruimen, maar de duur (tussen 25-30 dagen) zal afhangen van de donaties en de fondsenwerving. Je kunt het project volgen op Facebook, of doneer met een cheque, paypal of een andere methode op hun website.

Bron: Honolulu Star Advertiser