De wandeling van Little Amal daagt de perceptie van vluchtelingen uit en inspireert hoop.

Het verhaal van Little Amal is het verhaal van een vluchteling, een tienjarig meisje dat aan een reis door Europa en nu de Verenigde Staten is begonnen. Amal’s reis, die in 2021 begon, heeft al een indrukwekkende 9.000 kilometer afgelegd. Maar wat de wandeling van Little Amal zo bijzonder maakt, is het verhaal erachter en de boodschap die het draagt.

Amir leidt de vaardige poppenspelers door de Dam in Amsterdam.

Amir Nizar Zuabi, de man achter het Walk with Amal project, wilde iets creëren dat de lange en zware reis viert die vluchtelingen door Europa maken. Het idee was om een groot, mooi meisje de weg te laten leiden, een symbolische weergave van de kracht en veerkracht van vluchtelingen. Sprekend over het project zegt Zuabi: “We moeten ze zien als een verbazingwekkend menselijk potentieel.”

Little Amal: Een symbool van (veer)kracht

Little Amal is niet zomaar een symbool; ze is een personage, met een achtergrondverhaal en een persoonlijkheid. “We weten dat ze van het leven houdt, maar ze is ook getraumatiseerd. Ze heeft haar familie verloren. Ze is ook alleen en bang, maar ze is ook krachtig en capabel. En ze is kwetsbaar, maar veerkrachtig. En deze mengeling is wat haar heel bijzonder maakt,” legt Zuabi uit.

Percepties van vluchtelingen en hun mogelijkheden uitdagen

Met dit project hoopt Zuabi de beeldvorming over vluchtelingen te veranderen en te laten zien dat het mensen zijn, gecompliceerd, maar mensen, net als iedereen. Hij gelooft dat de grootste fout die we maken is dat we het potentieel van deze mensen, die een nieuw leven proberen te creëren, niet benutten. “We houden ze in deze legale limbo-situatie waarin ze niet echt kunnen wortelen en productieve burgers van een nieuwe samenleving kunnen worden,” zegt Zuabi.

Little Amal bezoekt de stad Londen. Leadenhall Market. Londen. Foto door David Levene 29/3/23

De wandeling met Amal: Het vieren van de reis van vluchtelingen

Het Walk with Amal project gaat niet alleen over Little Amal’s reis. Het gaat over de mensen die ze onderweg ontmoet en de gemeenschappen die haar verwelkomen. “Vluchtelingen in alle steden waar we doorheen lopen voelden zich heel trots dat hun verhaal verteld wordt en dat hun verhaal vreugdevol is. Het is geen wandeling van ellende. Het is een wandeling van waardigheid. Het is een wandeling van viering,” zegt Zuabi.

Gemeenschappen inspireren om vluchtelingen te verwelkomen en te omarmen

Het Walk with Amal project is een kans voor gemeenschappen om samen te komen en te laten zien dat ze beter zijn, gastvrijer, en dat ze willen verwelkomen. Het herinnert ons eraan dat vluchtelingen mensen zijn met potentieel, en dat we hen als zodanig moeten beschouwen.

Als je meer wilt lezen over dit onderwerp, bekijk dan dit artikel over hoe een Grieks echtpaar honderden vluchtelingen en daklozen voedt. En vraag jezelf af, in welke stad zou je Amal willen verwelkomen?