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La NASA informa que la Tierra se está volviendo más verde gracias a…

5 min. de lectura

Planeta Sostenible
Source: NASA.gov

Con más árboles que hace 20 años, China e India lideran la ecologización del planeta a través de la gestión del uso de la tierra.

La actividad humana en China y la India domina la ecologización de la Tierra

En las últimas dos décadas, la Tierra ha visto aumentado su follaje alrededor del planeta, midiendo el promedio por año de plantas y árboles. Los datos de los satélites de la NASA muestran que China y la India están liderando el aumento de la ecologización en tierra. El efecto se debe principalmente a los ambiciosos programas de plantación de árboles en China y la agricultura intensiva en ambos países.

La actividad humana en China y la India domina la ecologización de la Tierra, según un estudio de la NASA Source: NASA
La Tierra es más verde gracias a China y la India, según un estudio de la NASA La investigación de la agencia espacial estadounidense NASA muestra que la superficie de la Tierra cubierta por vegetación verde se ha expandido en las últimas dos décadas, y que China e India son los principales contribuyentes a este aumento. El fenómeno del enverdecimiento se detectó por primera vez utilizando datos satelitales de mediados de los años 90, según la investigación de la NASA, publicada el 11 de febrero de 2019, y basada en casi 20 años de información recopilada por instrumentos que orbitan la Tierra en dos satélites. Source: YouTube/SouthChinaMorningPost

Ahora más hectáreas verdes cada año en comparación con los primeros años de la década de 2000

El mundo es literalmente un lugar más verde que hace 20 años, y los datos de los satélites de la NASA han revelado una fuente contraintuitiva para gran parte de este nuevo follaje: China e India.

Un nuevo estudio muestra que los dos países emergentes con la mayor población les mundo están liderando el aumento de la ecologización de la tierra. El efecto se debe principalmente a los ambiciosos programas de plantación de árboles en China y a la agricultura intensiva en ambos países.

El fenómeno de la ecologización due detectado por primera vez utilizando datos de los satélites a mediados de la década de 1990 por Ranga Myneni de la Universidad de Boston y sus colegas, pero no sabían si la actividad humana era una de sus causas principales y directas.

Esta nueva visión fue posible gracias a un regristro de casi 20 años de duración de un instrumento de la NASA que orbita la Tierra en dos satélites.

Se llama Espectrorradiómetro de Imagen de Resolución Moderada (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) , o MODIS, y sus datos de alta resolución proporcionan información muy precisa, ayudando a los investigadores a elaborar detalles de lo que está sucediendo con la vegetación de la Tierra, hasta el nivel de 500 metros, o unos 1.600 pies en el sueño.

En conjunto, el ascenso de las zonas verdes del planeta en las últimas dos décadas representa un aumento en el área foliar de plantas y árboles equivalente al área cubierta por todos los bosques tropicales del Amazonas.

Ahora hay más de dos millones de millas cuadradas de área foliar verde extra por año, en comparación con los primeros años de la década de 2000 – un aumento del 5% por año.

Fuente: NASA.gov

como se muestra en este mapa, donde las áreas con el mayor aumento de follaje se indican en verde oscuro. Los datos de un instrumento de la NASA que orbita la Tierra a bordo de dos satélites muestran que la actividad humana en China y la India domina este proceso de ecologización del planeta.
El mundo es un lugar más verde que hace 20 años, como se muestra en este mapa, donde las áreas con el mayor aumento de follaje se indican en verde oscuro. Los datos de un instrumento de la NASA que orbita la Tierra a bordo de dos satélites muestran que la actividad humana en China y la India domina este proceso de ecologización del planeta. Source: NASA Earth Observatory

La importancia de la gestión humana del uso de la tierra en la ecologización del mundo

“China e India representan un tercio de la ecologización, pero sólo contienen el 9% de la superficie terrestre del planeta cubierta de vegetación – un hallazgo sorprendente si se tiene en cuenta la noción general de degradación de la tierra en los países mas densamente poblados a causa de la sobre-explotación,” dijo Chi Chen del Departamento de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Boston, en Massachusetts, y autor principal del estudio.

Una ventaja del sensor de satélite MODIS es la cobertura intensiva que proporciona, tanto en el espacio como en el tiempo: MODIS ha capturado hasta cuatro tomas de cada lugar de la Tierra, todos los días, durante los últimos 20 años.

“Estos datos a largo plazo nos permiten profundizar más” señaló Rama Nemani, científico investigador del Centro de Investigación Ames de la NASA, en Sillicon Valley, California, y coautor del nuevo trabajo.

“Cuando se observó por primera vez el enverdecimiento de la Tierra, pensamos que se debía a un clima más cálido y húmedo y a la fertilización por el dióxido de carbono añadido en la atmósfera, lo que provocó un mayor crecimiento de las hojas en los bosques del norte, por ejemplo. Ahora, con los datos de MODIS que nos permiten entender el fenómeno a una escala realmente pequeña, vemos que los humanos también están contribuyendo.”

La enorme contribución de China a la tendencia ecológica mundial proviene en gran parte (42%) de los programas de conservación y expansión de los bosques. Éstos se desarrollaron en un esfuerzo por reducir los efectos de la erosión del suelo, la contaminación atmosférica y el cambio climático.

Otro 32% allí – y 82% de la ecologización observada en la India – proviene de los cultivos intensivos de alimentos.

Fuente: NASA.gov

a,b, Tendencia del LAI medio anual en tierras de cultivo en China (a) e India (b). c-e, Relación entre la superficie cosechada (círculo) y la superficie cultivable (asterisco) con respecto a los valores de 2000 para China (c), India (d) y el mundo (e). El asterisco marcado en rojo en c es un valor atípico. La línea de guión vertical en e indica 2000.
Tendencias del área foliar en tierras de cultivo de China e India. a,b, Tendencia del LAI medio anual en tierras de cultivo en China (a) e India (b). c-e, Relación entre la superficie cosechada (círculo) y la superficie cultivable (asterisco) con respecto a los valores de 2000 para China (c), India (d) y el mundo (e). El asterisco marcado en rojo en c es un valor atípico. La línea de guión vertical en e indica 2000. Source: Nature.com

«Una vez que la gente se da cuenta de que hay un problema, tienden a solucionarlo…»

La forma en que la tendencia ecológica puede cambiar en el futuro depende de numerosos factores, tanto a escala mundial como a nivel humano local. Por ejemplo, el aumento de la producción de alimentos en la India se ve facilitado por el riego de las aguas subterráneas. Si el agua subterránea se agota, esta tendencia podría cambiar.

Los investigadores señalan que el aumento del verdor observado en todo el mundo y dominado por India y China no compensa el daño causado por la pérdida de vegetación natural en regiones tropicales, como Brasil e Indonesia. Las consecuencias para la sostenibilidad y la biodiversidad de estos ecosistemas persisten.

En general, Rama Nemani ve un mensaje positivo en los nuevos hallazgos. “Una vez que la gente se da cuenta de que hay un problema, tiende a solucionarlo,” dijo. 

“En los años 70 y 80 en la India y China, la situación torno a la pérdida de vegetación no era buena; en los años 90, la gente se dio cuenta de ello; hoy las cosas han mejorado. Los humanos son increíblemente resilientes. Eso es lo que vemos en los datos del satélite.”

Esta investigación fue publicada el 11 de febrero de 2019 en la revista Nature Sustainability.

Fuente: NASA.gov

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