Werkgeluk is geen luxe. Het is een van de krachtigste drivers van prestaties

Tijdens een gesprek langs de lijn vertelde happiness-expert Nic Marks ooit wat hij doet voor werk.

“Ik ben statisticus en expert in werkgeluk,” zei hij.

Zijn gesprekspartner keek hem even verbaasd aan en antwoordde: “Ik begrijp het woord ‘geluk’. En ik begrijp het woord ‘werk’. Maar ik had er nog nooit over nagedacht om die twee in dezelfde zin te gebruiken.”

Die reactie zegt eigenlijk alles. Voor veel mensen zijn werk en geluk nog steeds twee gescheiden werelden. Werk is serieus. Prestaties zijn belangrijk. Geluk hoort bij het weekend, vakanties of het leven buiten kantoor.

Maar volgens Nic Marks is dat precies de denkfout die veel organisaties maken.

Werkgeluk als strategische factor

Werkgeluk wordt nog vaak gezien als iets vrijblijvends. Als een zachte factor naast de “echte” bedrijfsresultaten. Leuk voor “erbij”. Volgens Marks is dat een misvatting.

“Als je denkt dat werkgeluk iets vrijblijvends is, dan mis je een van de belangrijkste hefbomen voor productiviteit in je organisatie.”

Onderzoek laat zien dat teams waarin mensen zich goed voelen aanzienlijk beter functioneren.

Ze halen vaker hun doelstellingen, kennen minder personeelsverloop en hebben veel lagere burn-outrates.

Werkgeluk gaat dus niet alleen over hoe mensen zich voelen. Het heeft directe invloed op hoe organisaties functioneren.

Wat komt eerst: succes of geluk?

Veel leiders gaan er impliciet van uit dat succes leidt tot tevreden medewerkers. Eerst resultaten behalen, daarna volgt het werkgeluk vanzelf.

Maar volgens Marks werkt het verband vaak precies andersom.

“Werkgeluk drijft prestaties sterker dan prestaties tot werkgeluk leidt.”

In onderzoek naar teams bleek het effect van geluk op succes ongeveer twee keer zo sterk als het effect van succes op geluk. Dat inzicht kan de manier waarop organisaties naar prestaties kijken behoorlijk veranderen.

Werkgeluk is daarmee geen bijproduct van succes. Het is een factor die succes mede mogelijk maakt.

Geen pizza en pingpong

Wanneer organisaties eenmaal begrijpen dat werkgeluk een rol speelt in prestaties, komt vaak de volgende vraag: hoe bouw je gelukkiger teams?

Het antwoord ligt volgens Marks zelden in perks, feestjes of eenmalige initiatieven.

Werkgeluk zit vaak in kleine dagelijkse keuzes. In aandacht voor mensen. In vertrouwen, autonomie en hoe teams samenwerken. Het zit minder in extra’s, en veel meer in leiderschap.

Wat organisaties vaak over het hoofd zien: verveling

Wanneer organisaties nadenken over welzijn op het werk, gaat het gesprek meestal over stress. Hoe voorkomen we burn-out? Hoe zorgen we dat mensen niet overbelast raken?

Volgens Marks is er echter nog een probleem waar veel minder aandacht voor is: verveling. Uit onderzoek naar werkgeluk blijkt dat verveling op het werk zelfs schadelijker kan zijn dan stress. Wanneer mensen zich langdurig niet uitgedaagd voelen, verdwijnt langzaam hun energie en betrokkenheid.

Het gevolg is vaak minder zichtbaar dan burn-out, maar niet minder schadelijk. Mensen raken los van hun werk, leveren minder energie en zoeken uiteindelijk ergens anders een plek waar ze wel betekenis en uitdaging ervaren.

Voor leiders betekent dat dat er eigenlijk twee vragen zijn die ze zouden moeten stellen. Wie staat er onder druk? En misschien nog belangrijker: wie staat er stil?

Werkgeluk raakt meer dan alleen werk

Wat Marks telkens benadrukt, is dat werk een enorme rol speelt in hoe mensen hun leven ervaren. Werk biedt structuur, verbondenheid en een gevoel van betekenis. Wanneer die elementen ontbreken, heeft dat impact die veel verder reikt dan alleen de werkdag.

Uit onderzoek blijkt zelfs dat de kwaliteit van iemands werk bijna net zo belangrijk is voor het totale geluksgevoel als de kwaliteit van iemands gezondheid.

Werkgeluk hoort daarom niet thuis aan de rand van de organisatie, maar in het hart van leiderschap en strategie.

“Geluk is serieuze business. Nemen jullie het geluk op het werk echt serieus?”

Het gesprek over werkgeluk gaat verder

Het gesprek met Nic Marks maakt deel uit van een bredere beweging rond werkgeluk en mensgericht leiderschap. Op 14 april komen verschillende internationale denkers en praktijkexperts naar Amsterdam voor Het Grote Gelukscongres.

Naast Nic Marks spreken onder andere Dr. Laurie Santos van Yale University, Sven Rickli van De Menselijke Revolutie, Tulku Lobsang Rinpoche en veerkrachtexpert Niek van den Adel.

Voor lezers van BrightVibes hebben we bovendien een mooie korting kunnen regelen. Volgers kunnen 100 euro korting krijgen op een ticket. Stuur daarvoor een mail naar info@brightvibes.com.

Meer informatie over het programma en de sprekers is te vinden op hetgrotegelukscongres.nl.