“Ze zeiden dat ik het nooit zou redden” – Hoe IGNITE Award sociaal ondernemer Ratna hielp haar critici ongelijk te geven

Toen Ratna haar droom deelde om in de mode-industrie impact te maken, werd ze weggelachen. Dankzij de IGNITE Award, waarvoor startende sociaal ondernemers zich nu weer kunnen aanmelden tot 12 mei, heeft ze haar critici ongelijk gegeven. Haar bedrijf Fraenck redt nu tonnen textiel van de afvalberg en biedt werk aan tientallen mensen die eerder een afstand tot de arbeidsmarkt hadden.

Van scepsis naar succes

Je zult het nooit redden in de mode-industrie, werd Ratna verteld toen ze haar droom deelde. “We zullen zien hoe ver ik kom,” was haar vastberaden reactie. Die vastberadenheid, gecombineerd met ondersteuning van de IGNITE Award, heeft geleid tot wat Fraenck nu is: een succesvolle sociale onderneming die tassen produceert van gered textiel én mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt kansen biedt.

“Kijk waar ik nu sta,” vertelt Ratna trots. “Een prachtig team, geweldige samenwerkingen met iconische bedrijven. We maken impact op allerlei vlakken.”

Vijf jaar geleden, net toen de coronapandemie uitbrak, bezocht ik Fraenck voor het eerst. Wat mij toen al opviel was Ratna’s ongelooflijke drive en doorzettingsvermogen. Nu, vijf jaar later, is de groei die ze hebben doorgemaakt ronduit indrukwekkend. Ze hebben talloze mensen geholpen met het opdoen van werkervaring en het vinden van werk, en hebben partnerships gesloten met iconische Nederlandse merken als NS, Zeeman en het Rijksmuseum.

De inschrijving voor de IGNITE Award 2025 is nu geopend tot 12 mei. Ben jij een startende sociaal ondernemer met een droom Ratna die had bij haar start? Meld je dan aan via IGNITEaward.nl.

Meetbare impact maken

De impact die Fraenck maakt is tastbaar. “We hebben meer dan tienduizend kilo’s aan materiaal gered van de afvalstapel,” legt Ratna uit. Daarnaast biedt Fraenck jaarlijks ongeveer 25 leerwerktrajecten en hebben ze al vijf mensen uit hun doelgroep in vaste dienst genomen.

Het Fraenck team op hun atelier in het centrum van Arnhem

Wat Ratna bijzonder raakt, zijn de verhalen van vluchtelingen met wie ze werkt. “De verhalen die mij echt raken zijn die van vluchtelingen die met vrijwel niets en na een moeilijke reis naar Nederland komen. Je vraagt je af wat zij allemaal hebben doorgemaakt. Dat ik iets kan terugdoen en dat we samen impact maken, dat is het mooiste wat er is.”

Wat mij als oprichter van BrightVibes het meest inspireert aan sociale ondernemingen zoals Fraenck, is de impact die ze hebben op mensen die anders veel moeilijker aan de bak zouden komen.

Statushouders kunnen hierdoor veel sneller onderdeel worden van de Nederlandse maatschappij. Dit, gecombineerd met de tomeloze energie van Ratna, maakt Fraenck tot een bron van inspiratie.

De belangrijke rol van IGNITE Award

Voor Ratna was de grootste uitdaging in het begin de professionalisering van haar idee. “Alles zat wel in mijn hoofd en hart,” vertelt ze, “maar hoe breng ik dat naar buiten? Hoe zet je dat om in een business plan?”

Hier kwam IGNITE in beeld. “Dankzij IGNITE hebben we een uitstekend businessplan kunnen schrijven. Mijn allereerste businessplan,” herinnert Ratna zich. “Dat heeft enorm geholpen om de eerste investeringen binnen te krijgen en mijn droom werkelijkheid te maken.”

Hoewel Fraenck de award zelf niet won, leverde het traject een waardevol businessplan op waarmee ze financiering verkregen van de Rabobank Foundation en Stichting Doen.

“Zonder IGNITE waren we er misschien ook wel gekomen, maar dan had het veel langer geduurd.”

Ik heb bij verschillende IGNITE Award deelnemers achter de schermen mogen kijken, waaronder Refugee Team, waarover binnenkort ook een artikel verschijnt. Wat opvalt bij deze succesvolle sociale ondernemers is hun enorme passie om impact te maken, hun doorzettingsvermogen, hun lerend vermogen en het plezier dat ze uitstralen. Deze positiviteit is aanstekelijk.

10 jaar IGNITE Award: indrukwekkende resultaten

Dit jaar viert de IGNITE Award een bijzondere mijlpaal: het is de tiende editie van deze belangrijke startersprijs voor sociaal ondernemers. In deze tien jaar heeft de Ignite Award een indrukwekkende impact gemaakt op het Nederlandse sociale ondernemingslandschap.

Wat begon als een initiatief in twee regio’s (Oost en Zuid Nederland) is uitgegroeid tot een landelijk programma. In de afgelopen jaren hebben 105 ondernemers deelgenomen, waaronder 69 startende sociale ondernemingen. Samen hebben zij meer dan €1 miljoen aan impactinvesteringen ontvangen om blijvende maatschappelijke verandering teweeg te brengen.

De duurzaamheid van deze aanpak blijkt uit het feit dat 77% van de sociale startups die aan IGNITE Award hebben meegedaan nog steeds actief zijn. Ze maken impact op diverse maatschappelijke gebieden, waaronder arbeidsparticipatie, het tegengaan van eenzaamheid en uitsluiting, sociale cohesie en zorgvernieuwing.

Dankzij deze sociaal ondernemers zijn honderden mensen geholpen aan een baan, is ongelijkheid aangepakt voor vrouwen, schooluitvallers en mensen met een beperking, zijn buurten samengekomen en versterkt, en is de zorg verbeterd door effectieve innovaties.

De rol van de IGNITE Award in dit ecosysteem is cruciaal. Juist in deze soms gure tijd is het succes van sociaal ondernemers direct succes voor onze hele maatschappij. Het is prachtig om te zien hoe IGNITE Award startende sociaal ondernemers ondersteunt, waardoor ze veel sneller meer impact kunnen maken.

Juist nu: schrijf je in voor de IGNITE Award 2025

De inschrijving voor de IGNITE Award 2025 is nu geopend en loopt tot 12 mei. Voor sociaal ondernemers die twijfelen of ze zich moeten aanmelden heeft Ratna een duidelijke boodschap: “Waarom zou je twijfelen? Het brengt je zoveel meer dan je ooit had gedacht.”

Ratna benadrukt ook waarom sociaal ondernemerschap juist nu zo belangrijk is: “Het is nu belangrijker dan ooit dat iedereen zich ervan bewust is dat als je een bedrijf start, je dit kan combineren met het maken van duurzame en sociale impact. Wij laten zien dat dit mogelijk is.”

De IGNITEAward biedt meer dan alleen een kans op financiering. Het programma geeft toegang tot een netwerk van coaches en experts, geeft je de tools om een sterk businessplan te ontwikkelen, en blijft ook na afloop betrokken met kennis en ondersteuning.

Als ik het verhaal van Ratna en Fraenck in één zin zou moeten samenvatten: “Een brok inspiratie van can-do mentaliteit, aangedreven door een sterk idealisme gecombineerd met drive om ook zakelijk een succes ervan te maken.”

Ben je een startende sociaal ondernemer met een droom om impact te maken? Meld je dan nu aan via IgniteAward.nl en wie weet volg jij in de voetsporen van succesvolle ondernemers zoals Ratna van Fraenck.

En bekijk hier eerdere portretten die we hebben gemaakt van voormalig IGNITE Award sociaal ondernemers.