Meest Sociale Fatbike van ter Wereld Bestrijdt Eenzaamheid in Verzorgingscentra

Hoe een bankje op wielen het leven van senioren transformeert – en waarom ik als vrijwilliger werd geraakt door de twinkel in Cees’ ogen

Wat ik die middag in Utrecht meemaakte, raakte me tot in mijn hart. Een uur samen op pad met Cees (80+), een man vol verhalen die door een slimme fatbike weer de wijde wereld in kon.

Waarom Ik Me Aanmeldde

Als oprichter van BrightVibes ben ik altijd op zoek naar verhalen die hoop geven. Toen ik in de media las over een sociale fatbike die senioren uit verzorgingscentra weer de wijk in haalt, wist ik meteen: dit verhaal móet ik ervaren. Het ontwerp van David Claassen en Sem Lootsma van De Plannenmannen klonk te gek om waar te zijn.

Maar eerlijk? In eerste instantie was ik vooral nieuwsgierig naar de techniek. Een fatbike die je kunt omvormen tot een bankje? Hoe werkt dat precies?

De Ontmoeting met Cees

Toen ik Cees voor het eerst zag aankomen, viel me meteen zijn vrolijke uitstraling op. Deze man van 80+ had duidelijk zin in het avontuur. “Ik voel het heerlijk. Ik heb er van genoten,” zou hij later zeggen, maar die energie straalde hij al uit voordat we überhaupt waren weggereden.

View this post on Instagram

A post shared by BrightVibes (@brightvibesmedia)

Het instappen ging verrassend makkelijk dankzij het doordachte ontwerp. De stoel in het zijspan kan draaien, waardoor je er comfortabel in kunt stappen, ook met een wandelstok of rollator. Er zijn voetsteunen voor extra comfort en een veiligheidsgordel voor de zekerheid. “Een plek waar ik zelf met mijn stok niet kan komen, dus ik vind ’t heerlijk op de eerste te zijn. En ik vind het comfortabel,” vertelde Cees me.

Fietsen Maakt Contact Laagdrempelig

Wat me verraste tijdens onze rit, was hoe natuurlijk het contact ontstond. Geen geforceerd gesprek in een stoel tegenover elkaar, maar gewoon samen onderweg zijn. Het fietsen maakte kennismaken vanzelf laagdrempelig en ontspannen.

“Ik moet jou wel vertrouwen want ik zit hier open en bloot,” zei Cees met een glimlach. Dat vertrouwen voelde ik ook, de verantwoordelijkheid om iemand veilig mee te nemen op ontdekkingstocht door zijn eigen buurt.

Het Verhaal van de Lagere School

Het mooiste moment kwam toen we langs de lagere school fietsten waar Cees jarenlang directeur was geweest. Zijn ogen begonnen te twinkelen toen hij vertelde over zijn tijd daar. Het hoogtepunt van zijn verhaal? Hoe hij ooit achter twee inbrekers is aangegaan! “Door de verhalen die Cees vertelde, ga ik zelf met andere ogen naar mijn eigen stad kijken,” realiseerde ik me.

Die twinkel in zijn ogen, dat is wat me het meest is bijgebleven. Zijn ‘joie de vivre’, zijn levenslust, ondanks dat hij met een stok loopt en normaal gesproken niet ver kan komen.

Het Geniale Bankje

Maar dan het absolute hoogtepunt van de rit: het moment dat we stopten en het zijspan omvormden tot een bankje voor twee. “Wat ik uniek vind is het bankje. Dat is echt te gek,” en dat meende ik. In een handomdraai zaten we naast elkaar, uitkijkend over het water, gewoon twee mensen die genieten van elkaars gezelschap en de omgeving.

Het is precies dit detail dat de fiets zo bijzonder maakt. Het gaat niet alleen om van A naar B komen, maar om samen zijn, om het moment delen. De ontwerpers hebben begrepen dat echte verbinding tijd en ruimte nodig heeft.

“Anders Blijf Je in Een Klein Kringetje”

“Een uitstapje is altijd leuk natuurlijk, anders blijf je steeds in een klein kringetje rondgaan. En nu ben je eruit. Heerlijk!” zei Cees, en die woorden raakten me diep. Voor mij was het een leuke middag uit, voor hem betekende het doorbreken van de grenzen van zijn dagelijkse wereld.

“Je zit hier natuurlijk wel op de meest sociale fatbike die er bestaat volgens mij, dus het is een super gaaf ding,” en na die rit weet ik: dat klopt volledig.

Hoe Dit Project Werkt

Momenteel werken twee zorginstellingen in Utrecht samen met het project ‘Op die Fiets’. “Ze halen ze uit het verzorgingstehuis terug de wijk in en je kan overal langs,” leg ik uit. Vrijwilligers uit de buurt kunnen zich aanmelden om samen met senioren een tocht te maken.

Het project doorloopt nu een éénjarige pilot in samenwerking met AxionContinu, Vecht & Ijssel, Het ondernemersfonds Merwede-Transwijk & Co en Gemeente Utrecht, met als doel uitbreiding naar heel Nederland.

Waarom Elk Verzorgingscentrum Dit Nodig Heeft

Na mijn ervaring met Cees ben ik er rotsvast van overtuigd: “Ik denk dat bij ieder verzorgingstehuis zo’n fatbike hoort, want daar heeft iedereen gewoon echt heel veel plezier mee. En volgens mij zouden veel meer mensen dit moeten gaan doen.”

Het gaat verder dan alleen mobiliteit. Het gaat om waardigheid, om nog steeds deel uitmaken van de samenleving, om verhalen kunnen delen met nieuwe mensen.

Hoe Jij Kunt Bijdragen

Ben je net zo geraakt door dit verhaal als ik? Er zijn verschillende manieren om bij te dragen:

Als vrijwilliger: Meld je aan bij deelnemende verzorgingscentra in Utrecht om senioren mee te nemen op een rit. Het kost je een uurtje tijd, maar levert onbetaalbare momenten op.

Financieel: Steun het project zodat meer fatbikes kunnen worden aangeschaft en het concept naar andere steden kan worden gebracht.

Als ondernemer: Sluit je aan bij lokale ondernemers die meewerken door bijvoorbeeld een kop koffie aan te bieden aan de rijdende duo’s.

Deel het verhaal: Help mee om bewustzijn te creëren voor dit prachtige initiatief.

Wil je meer weten over het project ‘Op die Fiets’ of je aanmelden als vrijwilliger? Kijk op deplannenmannen.nl/op-die-fiets of neem contact op met de deelnemende verzorgingscentra in Utrecht.

Ook inspirerend: Dit verhaal over vrijwilligers die met ouderen fietsen op een riksja, want samen fietsen verbindt generaties.