Een eeuwenoude Filipijnse stam stond op het punt hun heilige plek in het bos kwijt te raken aan houtkappers en mijnen.
De 24 jarige Peter hielp hen om het stuk land te kopen.
Een Heilig stuk bos van 50 hectare
De 24-jarige Peter de Koning kocht 50 hectare bos en redt daarmee een prachtig stuk tropisch regenwoud op de Filipijnen.
De Higaonon stam woont in het noordelijke en centrale gedeelte van het eiland Mindanao, vlakbij de bergen in de Filipijnen.
Het eiland wordt enorm bedreigd door investeerders die het gebied waardevol vinden voor de hout-, mijn-, kokos- en palmolie-industrie
Gelukkig vond de stam hulp. "Het is de helft van een bos dat voor de lokale bevolking als heilig wordt gezien. Ik vertrouw het toe aan de mensen die er altijd al gewoond hebben."
"Ik had altijd al een klik met de natuur", legt de Amsterdammer uit die zich de laatste tijd meer ging verdiepen in de natuur en in klimaatverandering."
Peter voorkomt met zijn actie dat investeerders ook dit gebied opkopen en hier een milieuramp veroorzaken.
‘Het is hun leefgebied, hun hele geschiedenis zit er in, hun goden wonen er. Maar er zit ook goud in de grond en andere dingen waardoor het voor investeerders interessant is.’
Om het bos te beschermen tegen kap, heeft hij met zijn geld de helft alvast gekocht en aan de stam gegeven. Met de stammenleider sprak hij af dat hij het land niet mag doorverkopen. Niet dat ze dat van plan waren overigens, maar het staat in ieder geval zwart op wit.
De Higaonon stam
De Higaonon stam is een van de oudste stammen in de regio. Ze wonen in de boshutten van hun voorouders en leven voor en van het bos – ze zijn één met de natuur.
De stam leeft in 5 provincies; Bukidnon, Agusan del Sur, Agusan del Norte, Lanao del Norte en Misamis Oriental.
De naam Higaonon komt van het woord higa (levend) en het woord goan (bergen) en het woord onon (mensen). Samen beschrijven deze woorden de stam als "de mensen van de levende bergen"
De stam bestaat uit verschillende clans, die allemaal in vrede met elkaar leven.
Source: thingsasian
Veilig stellen van eeuwenoude cultuur, geloof en tradities
Het heeft de vreedzame Higaonon stam tientallen jaren gekost het recht te verkrijgen als stam, culturele integriteit en zelfbeschikking.
De stam hebben de skills en kennis behouden dat hun heilige bergen zal beschermen. Een deel daarvan is dat zij het oude domein en het bos moeten beschermen tegen vernieling van houthakkers die meer dan 60 jaar al begonnen met bomen te halen in het bos.
De helft van het bos is veilig gesteld door 24 jarige Peter die geld inzamelde en het land voor de stam kocht zodat de stam de vreedzame manier van leven kan voortzetten op de grond waar ze al eeuwen wonen. Voor de Higaonnon stam is het land waarop zij wonen gerelateerd aan hun stam: zonder land geen, rituelen en zonder rituelen geen mensen.
Het is belangrijk dat er voldoende geld wordt ingezameld om ook de andere helft van het bos te kopen zodat de stam de rechtmatige eigenaar wordt en zo de grond kan worden veilig gesteld van ontmijning en houthakkers.
Jij kan ook helpen
Om hun land veilig te stellen, heeft de Higaonon stam financiele hulp nodig. Ga naar de heroes and friends website om te doneren of om op een andere manier te helpen. Peter hoopt dat meer mensen zijn voorbeeld zullen volgen. "Ik geloof heel erg dat we meer kunnen doen dan we nu doen. Je kunt investeringen doen, of je consumptiepatroon aanpassen door bijvoorbeeld geen producten te kopen waar palmolie in zit."